Wörtlich übersetzt bedeutet Psychotherapie „Behandlung der Seele“ bzw. Behandlung von seelischen Problemen.

Mit psychologischen Methoden (psychotherapeutischen Gesprächen, Entspannungsverfahren oder kognitiven Methoden) werden seelisch bedingte Probleme behandelt – beispielsweise, wenn das Denken, Fühlen, Erleben und Handeln eines Menschen gestört ist und keine organische Ursache dafür als Auslöser zu finden ist. Häufige psychische Störungen sind zum Beispiel Angststörung, Depression, Zwangsstörung und Suchterkrankungen.

Das Ziel einer Psychotherapie ist es, seelisches Leiden zu heilen oder zu lindern, in Lebenskrisen zu unterstützen und belastende Verhaltensweisen und Einstellungen zu verändern.